Barkskins on Annie Proulxin pari vuosisataa luotaava järkäle Yhdysvaltain valloittamisesta ja metsien hyötykäytöstä. Se valottaa lukijalle hyvin sitä, mille pohjalle Pohjois-Amerikka on vuosikymmenien ja -satojen saatossa rakentunut sekä miten maailman metsät ovat päätyneet ahdinkoon – ahdinkoon, jota itse asiassa Richard Powers kuvaa osuvasti teoksessaan Overstory , jonka luin viime vuonna. Teos alkaa aivan 1600-luvun lopusta, kun René Sel ja Charles Duquet saapuvat Pohjois-Amerikkaan työskentelemään metsureina erään isännän palvelukseen. Miehistä Charles toteaa pian, ettei toisten palvelu metsää hakkaamalla ole hänen heiniään, ja hän pakenee leiristä yön selkään. René sen sijaan jää sijoilleen ja päätyy lopulta naimisiin isännän intiaanipalvelijattaren kanssa, jonka kanssa hän saa lapsia. Charles puolestaan päätyy merimatkalle Kiinaan ja takaisin, pistää pystyyn oman puubisneksen, hankkii vaimon sekä päälle adoptoituja poikia bisnestä jatkamaan. Renéstä ja Charlesista voisi...